Cuatrocientos cincuenta y tres pasajeros perecieron el cinco de marzo de 1916 en el naufragio del mayor transatlántico de la marina mercante española de la época, el “Príncipe de Asturias”, buque insignia y orgullo de la compañía Pinillos. Los lujos y la sobrada pericia de los tripulantes nada pudieron hacer para remediar la catástrofe que aconteció. Un brutal choque contra los arrecifes hizo que el enorme buque desapareciera en el océano, frente a las costas de Brasil, en menos de cinco minutos. Se salvaron de una muerte horrible sólo ciento cuarenta y siete personas, de un total de seiscientas, entre pasajeros y tripulantes.

Francisco García Novell (Barcelona,1944) ha novelado este triste suceso que conmocionó a la sociedad de la época, salvando del abatido olvido la memoria de muchos héroes que arriesgaron su vida para proteger la de otros, reviviendo el duelo de desgraciadas familias que ahogaron en esas turbias aguas sus propios sueños de prosperidad, o de amor.

El autor documenta a lo largo de la novela, tras una ardua tarea de investigación, todo el suceso que aconteció en el mar. Está escrito con fluidez y es de una lectura entretenida y fácil. La historia tiene dos hilos conductores, por una parte la nieta de una de las viudas de la tragedia investiga el paradero de su abuelo, lo que le hace bucear por archivos y por testimonios de familiares de supervivientes. Por otro lado, un especial cuaderno de bitácora, donde se narra algo más que los rumbos o el estado del mar, resucitando el último viaje del Príncipe de Asturias, desde su salida en Barcelona hasta su trágico final.

Muchos son los misterios que envolvieron al hundimiento… desde un cargamento de oro inexistente, que ha servido para que muchos “cazatesoros” se arriesgaran en esas temibles corrientes de la costa brasileña a rebuscar entre el vientre de la nave, allá en el fondo del mar, o el supuesto suicidio del capitán Lotina a causa de una falsa negligencia en su mando.

El libro termina con un apéndice lleno de nombres y destinos, donde Francisco García Novell ha querido plasmar su particular tributo a la memoria del último viaje del Príncipe de Asturias. Contiene también una serie de fotografías que hacen que la lectura gane en interés y veracidad, un retrato sublime de la época, que nos trasporta a una España en blanco y negro, vestida con la resaca decadente de finales del siglo diecinueve.

Edición española 2009
381 páginas
15,5 x 24 cm
Encuadernación: Tapa dura